Antecedentes: Campaña de Los Andes El día 8 de enero la Columna de Las Heras, inicia la marcha desde El Plumerillo. Un día después le primer escalón de la Columna principal inicia su marcha (Esta columna se dividió a los fines de la marcha en seis escalones, cuya partida se realizó con un día de intervalo). El día 24 una escuadra realista había sorprendido a una guardia patriota sobre el río Picheuta.

La acción

Un destacamento patriota al mando del mayor Martínez (83 infantes y 30 granaderos a caballo) lanzado en persecución de Marqueli, atacó a éste que ocupaba una posición en la dorsal existente entre el río de la Vacas y el de las cuevas, llamada el Potrerillos. El ataque se realizó simultáneamente desde tres puntos, procurando un doble envolvimiento. Sólo consiguió flanquear el ala derecha realista. Luego de dos horas y media de combate, el jefe patriota se replegó en la dirección que había traído, en razón de haber advertido recién entonces la superioridad numérica del enemigo, por estar a punto de agotarse sus municiones y por la amenaza de una fracción realista que se desplazaba contra su flanco Sur. Los realistas se retiraron apresuradamente. Sus bajas fueron 4 muertos y 7 heridos. Los patriotas tuvieron 12 heridos (ningún muerto).